Cuando pensamos en viajar a Uzbekistán, lo primero en lo que pensamos es en sus impresionantes monumentos con las cúpulas azules, las exuberantes madrasas de Samarcanda o las fascinantes y tan fotografiadas murallas de Jiva (Khiva). Y sí, todo eso es fascinante. Pero en nuestro recorrido por este maravilloso país descubrimos que hay otro tipo de riqueza, y a nuestro modo de ver la verdadera. La auténtica riqueza de Uzbekistán está más allá de los monumentos, está en la vida cotidiana de su gente, en la forma en que la religión se vive de manera discreta, pero presente, y en cómo la economía local la ves en los bazares, allí los oficios tradicionales y modernidad conviven en armonía.
La vida cotidiana: hospitalidad y tradición
Uzbekistán es uno de ese lugar donde la palabra hospitalidad tiene un sentido real, es una práctica diaria. No es nada raro que en mitad de un paseo alguien hable contigo y termine invitándote a un té en su casa, o que tu acompañante de vagón en el tren te invite a pan y frutos secos. Las comidas son momentos de encuentro, se convierte en la excusa perfecta para reunir a familia y amigos.
Al pasear por los barrios residenciales de Bujará o Samarcanda vimos las escenas cotidianas del país, niños jugando en las callejuelas, ancianos charlando en bancos a la sombra que te sonríen al verte pasar, vendedores ambulantes ofreciendo fruta fresca sin pedirte que compres tras la prueba. Es ahí donde sentimos que el viaje deja de ser turismo y se convierte en experiencia.
La religión en el día a día
En lo religioso, Uzbekistán es un país de mayoría musulmana, aunque la Constitución declara que el país es laico. La religión la viven de forma bastante discreta y respetuosa. Las llamadas a la oración suenan a sus horas en las ciudades históricas, y que percibes es una espiritualidad tranquila, que acompaña la vida diaria sin imponerse.
Si te fijas en las calles, ves que el tema del pañuelo en la cabeza refleja bien esa diversidad. Hay mujeres cubiertas de pies a cabeza, las menos, otras que solo llevan un hijab ligero, chicas y mueres jóvenes que se lo ponen para visitar a la familia o entrar a la mezquita, y otras que nunca lo usan.
Hace algunos años estaba prohibido en escuelas y oficinas públicas, pero hoy las reglas se han relajado y en Tashkent, sobre todo, conviven estos estilos de vida muy distintos, como capas de historia superpuestas.
En los bazares, muchos puestos exhiben amuletos y pequeñas muestras de la religión, junto a montones de especias o tés, y otros recuerdos para turistas. En los pueblos pequeños las mezquitas no son solo un lugar de rezo, es también el lugar de encuentro de los vecinos, y que no te extrañe que te inviten a entrar cuando pasas por allí y, como viajeros que somos, sientes curiosidad y te asomas a echar un vistazo.
Economía Uzbekistán: entre bazares y modernidad
Si se quiere entender la economía uzbeka, lo mejor es que te pasees por un bazar. Caóticos y vibrantes, son un espectáculo de colores y aromas: especias, frutas, alfombras y artesanías por todas partes. Aquí no solo se mueve dinero: se transmiten tradiciones, se negocia, locales y foráneos, siempre con una sonrisa y se siente el pulso real de la vida cotidiana.
Uzbekistán está cambiando. En las grandes ciudades, los bazares conviven con centros comerciales modernos, los jóvenes están conectados a internet y el turismo está aumentando a pasos agigantados y el país se va adaptando. Hoy el salario medio ronda los 5 millones de soms (unos 400 €), aunque varía mucho según la ciudad y el sector, y muchos trabajan en la economía informal o emigran temporalmente enviando dinero a sus familias. Los mayores, con pensiones muy bajas, a veces se ven vendiendo en los bazares.
El Estado intenta acompañar estos cambios con formación profesional y microcréditos, mientras el desempleo oficial ronda el 6 %. Esta mezcla de lo tradicional y lo moderno es parte del encanto de Uzbekistán: un país en movimiento que conserva sus raíces, y que se deja descubrir paso a paso entre sus calles y mercados.
Seguridad en Uzbekistán
Otra de las cosas que nos gustó mucho en nuestro viaje fue la sensación de seguridad en todo momento. Paseamos de noche por las calles de Samarcanda, Tashkent y otras ciudades fuera de las zonas turísticas, sin preocuparnos, utilizamos el transporte público, trenes 2ª y hasta 3ª clase, recorrimos bazares abarrotados con la cámara en la mano y nunca sentí una situación incómoda.
La gente local es extremadamente hospitalaria y, más que miradas de desconfianza, lo que recibí fueron sonrisas y curiosidad. El país apuesta fuerte por el turismo y eso se nota: hay presencia policial en las zonas céntricas, estaciones y monumentos, pero de manera muy discreta, sin agobiar al viajero.
Por supuesto, como en cualquier lugar, conviene tener sentido común, pero comparado con otros destinos, Uzbekistán me pareció uno de los países más seguros para viajar en Asia Central. Si quieres echar un vistazo, te dejo el enlace, de las recomendaciones del Ministerio de Asuntos exteriores.
Viajar a Uzbekistán es mucho más que recorrer Tashkent, Samarcanda, Bujará (Bukhara) o Jiva (Khiva). Es dejarse sorprender por la hospitalidad de la gente que te invitan a compartir sus frutos secos, perderse en los bazares donde la vida cotidiana bulle entre especias y telas de colores, y entender cómo este país conecta tradición y modernidad en cada gesto.
Nunca viajes sin seguro, nosotros siempre lo contratamos con IATI, puedes ver las coberturas y contratarlo haciendo clic en la imagen
Si buscas un destino donde la historia se respira en cada esquina, pero también quieras acercarte a la vida real, en Uzbekistán lo vas a encontrar, te aseguro que este viaje te regalará recuerdos mucho más bonitos y auténticos que una simple postal o fotografía. Porque al final, son las conversaciones, los sabores y los encuentros los que hacen que Uzbekistán se quede grabado en la memoria para siempre.
